开关二极管是利用PN结的单向导电性，在电路中对电流进行控制，来实现对电路开和关的控制。开关二极管常用于开关电路、限幅电路、检波电路等。开关二极管多以玻璃和陶瓷封装，硅开关二极管的开关时间比锗开关管短，只有几个nS。

在收录机、电视机及其他电子设备的开关电路中（包括检波电路），常选用2CK、2AK系列小功率开关二极管。2CK系列为硅平面开关二极管，（如2CK70－2CK71型）常用于高速开关电路；2AK系列为点接触锗开关二极管，常用于中速开关电路。新生产的整机配套用开关二极管也有用同外标准（同外型号）的开关二极管，比如 1N4148、1N4151、1N4152等。在彩色电视机的高速开关电路中，可选用这类开关二极管。在录像机、彩色电视机的电子调谐器等开关电路中，可选用MA165、MA166、MA167型高速开关二极管。